Bienvenue à Slab City. Installée sur une ancienne base militaire désaffectée, la petite ville ne possède ni adresse, ni eau courante, ni électricité, ni système de ramassage de déchets. Pour le courrier ? Le facteur ne passe pas. Pour les douches ? Une source d’eau chaude à proximité du campement sert de bain commun. Pour l’électricité ? Le feu sert de lumière et de source de chaleur, mais certains ont investi dans des panneaux solaires. Concernant la propreté ? Chacun est responsable de la partie du terrain qu’il occupe. Aux alentours des habitations de fortune s’entassent déchets et excréments. Investie par l’artiste et ancien garagiste Leonard Knight, Slab City est très vite rehaussée par la Salvation Mountain, une colline en briques d’adobe et de pneus recouverts de peintures murales, dictons chrétiens et versets de la Bible. C’est en 1984 que la colline sculptée aux allures de skatepark revisité est érigée. Bien que l’État dénonce le sanctuaire comme un site de déchets dangereux et toxiques, les œuvres d’art qui rythment le paysage arides sont créées à base de matériaux recyclés. L’art du recyclage prend alors sa place dans les décombres décrit comme un « trésor national » .
